Geadas podem causar danos devastadores a pomares inteiros de frutas de caroço, como pêssegos e ameixas, impactando drasticamente a produção e a economia dos fruticultores. Para proteger essas plantas do frio intenso, uma técnica inovadora tem sido utilizada: o controle de geada por aspersão.
Esse sistema utiliza aspersores que criam uma “chuva” sobre os pomares, congelando as plantas intencionalmente para mantê-las a uma temperatura estável de 0°C, protegendo-as do frio externo que pode chegar a temperaturas ainda mais baixas.
O sistema de controle de geada por aspersão é composto por aspersores que ficam posicionados nos pomares e entram em ação quando a temperatura ambiente atinge 1°C com tendência de queda. Nessa condição, o fruticultor deve ligar o sistema de aspersão, que cria uma camada de água sobre as plantas.
Quando a temperatura atinge 0°C, essa água congela e forma uma camada protetora que mantém a planta a uma temperatura constante de 0°C, mesmo que o ambiente ao redor esteja mais frio. O processo permanece ativo até que as temperaturas voltem a subir para patamares positivos.
Essa técnica é particularmente eficaz porque, ao congelar a planta, evita-se que ela sofra com temperaturas abaixo de -1°C, que podem causar danos irreversíveis aos frutos, ou abaixo de -3°C, que são prejudiciais às flores. De acordo com André Kulkamp de Souza, pesquisador e gerente da Estação Experimental da Epagri em Videira, “quando a planta está completamente congelada, ela se mantém na temperatura de 0°C, independente do frio que faz no ambiente”, proporcionando uma proteção efetiva contra os efeitos mais severos das geadas.
Para aprimorar a eficiência do controle de geada por aspersão, a Epagri está desenvolvendo um projeto que visa validar a tecnologia de monitoramento automático telemétrico das condições do pomar. O objetivo é fornecer ao fruticultor informações em tempo real sobre a temperatura, umidade relativa e molhamento foliar das plantas, facilitando a tomada de decisão na ativação do sistema de aspersão.
Essa tecnologia vai permitir que os fruticultores acompanhem as condições do pomar diretamente de seus celulares, tablets ou computadores, sem precisar enfrentar o frio intenso para checar manualmente os termômetros instalados nas plantas. Com dados precisos e atualizados, os produtores poderão acionar os aspersores com mais segurança, aumentando a eficiência do controle de geada e reduzindo o risco de perdas.
Entre os dias 11 e 13 de agosto, durante um evento de geada moderada, a pesquisadora Iria Araujo, da Epagri/Ciram, acompanhou um experimento utilizando seis sensores de temperatura instalados em diferentes alturas do dossel de pessegueiros. Os sensores, instalados em um pomar experimental mantido pela Epagri em Videira, foram programados para enviar leituras de temperatura a cada cinco minutos, com atualizações enviadas por e-mail a cada hora.
Esse sistema de monitoramento permitiu que os fruticultores recebessem informações detalhadas sobre as variações de temperatura em tempo real, permitindo uma resposta rápida e precisa no acionamento dos aspersores. Iria Araujo relatou que “o trabalho mostrou ótimos resultados”, destacando que a tecnologia de monitoramento foi fundamental para o sucesso do controle da geada nos pessegueiros, sem falhas durante todo o período de irrigação.
Benefícios do controle de geada por aspersão
A técnica de controle de geada por aspersão oferece vários benefícios para os fruticultores. Entre os principais estão:
- Proteção eficaz contra danos causados por geadas: Ao manter as plantas a uma temperatura constante de 0°C, a técnica previne danos que poderiam comprometer completamente a safra.
- Aumento da produtividade: Com a redução das perdas causadas pelas geadas, a produtividade dos pomares aumenta, garantindo melhores resultados econômicos para os produtores.
- Facilidade no manejo: Com a integração de tecnologias de monitoramento, o trabalho do fruticultor se torna menos penoso, permitindo o controle à distância e a redução do tempo gasto em verificações manuais.
- Sustentabilidade e inovação: A técnica alia conhecimentos tradicionais da fruticultura com inovações tecnológicas, promovendo uma agricultura mais eficiente e adaptada às condições climáticas adversas.
A Epagri é pioneira no Brasil no estudo e implementação do controle de geadas por aspersão. O Centro de Treinamento da Epagri em Videira iniciou os primeiros testes em 1983, com pomares de pêssego, e desde então a técnica tem sido aperfeiçoada e difundida por meio de cursos oferecidos pela instituição. Hoje, a aspersão é amplamente utilizada em diversas regiões do Sul do país, protegendo pomares de diferentes tipos de frutas de caroço.
A constante evolução das tecnologias de monitoramento também reflete o compromisso da Epagri em desenvolver soluções inovadoras para a agricultura. A introdução de sensores automáticos e o monitoramento telemétrico representam um avanço significativo, possibilitando aos fruticultores maior controle sobre suas produções e reduzindo os riscos associados às variações climáticas.
Apesar dos avanços, o controle de geada por aspersão ainda enfrenta desafios, como o alto custo inicial de instalação dos sistemas e a necessidade de manutenção constante para garantir sua eficácia. Além disso, a capacitação dos fruticultores para o uso das novas tecnologias é fundamental para que possam aproveitar todos os benefícios dessa prática inovadora.
O futuro da fruticultura em regiões de geada depende, em grande parte, da adoção de tecnologias que possibilitem a adaptação às condições climáticas extremas. A pesquisa e o desenvolvimento de novos métodos de controle e monitoramento continuarão a ser essenciais para garantir a sustentabilidade da produção de frutas de caroço e a resiliência dos produtores frente às adversidades climáticas.