As Unidades de Conservação (UCs) do Paraná têm se destacado como destinos turísticos cada vez mais procurados, especialmente durante os períodos de férias. Administrados pelo Instituto Água e Terra (IAT), esses complexos ambientais registraram um aumento significativo no número de visitantes em julho, período marcado pelas férias escolares.
O crescimento no turismo nessas áreas reflete não apenas o interesse crescente pela natureza e pelo ecoturismo, mas também os investimentos contínuos na infraestrutura e na promoção dessas áreas.
O levantamento recente do IAT revelou que 38.352 pessoas visitaram as Unidades de Conservação do Paraná em julho de 2024. Esse número expressivo de visitantes reflete um aumento na popularidade dos parques estaduais e outras áreas protegidas, que são cada vez mais vistas como opções de lazer e turismo.
Entre os destaques, a Ilha do Mel, localizada em Paranaguá, no litoral do estado, se sobressaiu com um aumento de 20,5% no número de turistas, saltando de 5.078 visitantes em julho de 2023 para 6.122 no mesmo mês deste ano.
A Ilha do Mel, um dos cartões-postais mais famosos do Paraná, continua sendo uma das atrações mais procuradas do estado. Com suas praias paradisíacas, trilhas ecológicas e o icônico Farol das Conchas, a ilha é um destino popular tanto para turistas nacionais quanto internacionais. O aumento no número de visitantes reflete a atratividade contínua da ilha e a eficácia das ações de promoção e preservação realizadas pelo IAT e pela comunidade local.
Outros parques também registraram aumentos significativos em suas visitas. O Parque Estadual Vila Rica do Espírito Santo, localizado em Fênix, no Centro-Oeste do estado, teve um crescimento impressionante de 194% no número de visitantes, passando de 275 em 2023 para 809 em 2024. Este parque, conhecido por suas paisagens naturais e pelo patrimônio histórico, tem atraído cada vez mais turistas em busca de experiências autênticas e de contato com a natureza.
Outro exemplo de crescimento foi o Parque Estadual Salto São Francisco da Esperança, que está situado entre os municípios de Guarapuava, Prudentópolis e Turvo. Com uma alta de 20,8%, o parque atraiu 817 visitantes em julho de 2024, comparado aos 676 do ano anterior. Conhecido pela cachoeira que dá nome ao parque, uma das mais altas do Brasil, o local é um ponto de interesse para aventureiros e amantes da natureza.
Em números absolutos, outros parques estaduais se destacaram pela quantidade de visitantes que atraíram durante o período de férias. O Parque Estadual de Vila Velha, em Ponta Grossa, nos Campos Gerais, recebeu 7.730 visitantes. Este parque é famoso por suas formações rochosas únicas e pela Furna do Buraco do Padre, atraindo turistas que buscam explorar paisagens naturais singulares.
O Parque Estadual Serra da Baitaca, localizado em Quatro Barras, na Região Metropolitana de Curitiba, também registrou um número significativo de visitantes, com 5.478 pessoas explorando suas trilhas e belezas naturais. Este parque é conhecido por ser uma área de preservação da Mata Atlântica e por oferecer trilhas de diferentes níveis de dificuldade, sendo um destino popular para caminhadas e escaladas.
O aumento no número de visitantes às Unidades de Conservação do Paraná é, em grande parte, resultado dos investimentos feitos pelo IAT nos últimos anos. De acordo com Jean Alex dos Santos, gerente de Áreas Protegidas do IAT, esses investimentos têm sido direcionados para a melhoria da infraestrutura dos parques, para uma gestão mais integrada com as prefeituras locais e para uma divulgação mais eficaz do patrimônio natural do estado.
“Estamos trabalhando para aumentar esses números, melhorando o serviço que é prestado aos usuários e garantindo que a visitação seja uma experiência positiva para todos”, afirma Santos. Ele destaca que ainda há espaço para crescimento e que a meta é ampliar e aprimorar continuamente as facilidades e atrações oferecidas pelos parques.
Além do sucesso em julho, as Unidades de Conservação do Paraná também bateram um recorde importante no primeiro semestre de 2024. Entre janeiro e junho, 305.160 pessoas visitaram os parques estaduais, um aumento de 5% em comparação com o mesmo período do ano anterior, que registrou 288.036 visitantes. Este foi o primeiro semestre a ultrapassar a marca de 300 mil visitantes, um feito que reforça o crescente interesse pelas áreas naturais do estado.
O Paraná é lar de uma impressionante diversidade de Unidades de Conservação, abrangendo diferentes tipos de ecossistemas e áreas protegidas. Atualmente, o estado possui 73 UCs catalogadas pelo IAT, das quais 26 estão abertas para visitação pública. Essas áreas cobrem mais de 26.250,42 km² e são divididas em diferentes categorias, incluindo UCs estaduais de Uso Sustentável, UCs estaduais de Proteção Integral, Áreas Especiais de Uso Regulamentado (Aresur) e Áreas Especiais de Interesse Turístico (AEIT).
Além das áreas administradas pelo estado, o Paraná também possui Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs), terras indígenas, Unidades Federais, como o Parque Nacional do Iguaçu, e Unidades Municipais, como o Parque Barigui em Curitiba. Essas áreas desempenham um papel crucial na preservação da biodiversidade e na oferta de oportunidades de lazer e turismo sustentável.
As Unidades de Conservação do Paraná não são apenas um recurso valioso para o turismo, mas também desempenham um papel vital na conservação ambiental e no desenvolvimento econômico sustentável do estado. Ao promover o turismo responsável e o ecoturismo, as UCs ajudam a preservar a biodiversidade local, enquanto contribuem para a economia regional através da geração de emprego e renda.
O crescimento no número de visitantes às UCs do Paraná reflete um interesse crescente pelo turismo de natureza e por experiências autênticas ao ar livre. Esse movimento é parte de uma tendência global em direção ao ecoturismo, que busca minimizar o impacto ambiental das atividades turísticas e promover práticas sustentáveis.