A curiosidade em torno do peso da Terra sempre despertou o interesse de muitas pessoas. No entanto, ao falarmos de “peso”, precisamos compreender que, no contexto científico, estamos nos referindo à massa do planeta.
Embora seja difícil compreender e até mesmo comparar essa medida colossal em escalas menores, podemos explorar as informações concretas fornecidas pela física para desvendar esse mistério.
A massa terrestre é descomunal, de aproximadamente 5.970.000.000.000.000.000.000.000 kg, o equivalente a quase 6 septilhões de quilos, ou ainda cerca de 6 sextilhões de toneladas. Essa medida representa a quantidade de matéria presente no planeta, permanecendo constante independentemente do local do universo onde nos encontramos. Portanto, um corpo de 60 kg na Terra terá a mesma quantidade de matéria em qualquer outro lugar do Universo.
No entanto, é importante destacar que o peso de um objeto varia de acordo com a gravidade do local onde ele está. Na superfície terrestre, um corpo de 60 kg terá um peso de aproximadamente 600 N (newtons). Por exemplo, se esse mesmo corpo for levado para a superfície da Lua, seu peso será cerca de seis vezes menor, aproximadamente 96 N. Vale ressaltar que a massa do objeto permanece inalterada nesse processo, conforme explicado pelo professor Cláudio Furukawa, do Instituto de Física da USP.
No entanto, medir a massa terrestre não envolve o uso de uma balança espacial, como podemos imaginar. As balanças convencionais utilizam a força da gravidade como uma medida indireta para determinar a massa de um corpo, uma vez que a gravidade exerce uma força proporcional à massa.
No entanto, essa medição de peso não reflete diretamente a quantidade de matéria presente, mas sim a força exercida pela gravidade. Por exemplo, se um corpo de 60 kg fosse colocado em uma balança na Lua, ela indicaria apenas 9,6 kg, devido à menor gravidade lunar.
Então, como é possível determinar a massa terrestre? A resposta está na Lei da Gravitação Universal de Newton. Essa lei estabelece que a matéria atrai a matéria, sendo a força de atração diretamente proporcional ao produto das massas dos corpos e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre eles.
Dessa forma, a Terra, com sua imensa quantidade de matéria, exerce uma força de atração em todos os objetos próximos à sua superfície, e é essa força de atração que chamamos de peso.
Portanto, a massa da Terra é determinada indiretamente por meio da Lei da Gravitação Universal. Essa lei permite calcular a força de atração entre corpos em uma certa distância, e, com base nisso, podemos obter a massa do planeta. No entanto, para chegar a esse resultado, é necessário conhecer o valor da constante da gravitação universal, que faz parte da fórmula da lei proposta por Newton.
Essa constante foi determinada pelo físico Henry Cavendish em 1798, por meio de um experimento que envolvia a medição da força de atração gravitacional entre duas massas de bolas de chumbo. Esse experimento permitiu estimar o valor da constante da gravitação universal, que é de 6,67 x 10 elevado a -11 N.m²/kg². Com base nesse valor, é possível determinar a densidade da Terra em relação à água e, consequentemente, a massa do nosso planeta. Graças aos estudos e experimentos realizados por cientistas ao longo dos anos, conseguimos compreender a magnitude da massa terrestre, mesmo sem uma balança convencional.
Através da compreensão das leis da física, como a Lei da Gravitação Universal, e com a determinação precisa da constante da gravitação universal, obtida por meio dos experimentos de Cavendish, podemos desvendar o segredo dos quase 6 septilhões de quilos que compõem nosso planeta.
Em suma, o peso da Terra, ou melhor, a sua massa, é uma informação concreta que foi revelada pela ciência através de leis e experimentos científicos. Essa magnitude nos mostra a grandiosidade e a complexidade do nosso planeta, permitindo-nos compreender melhor o mundo em que vivemos.