A descoberta de um machado da Idade do Bronze no mar ao largo de Arendal, no sudeste da Noruega, causou grande comoção no mundo da arqueologia subaquática. Este artefato, datado de aproximadamente 1100 a.C., é o primeiro objeto metálico pré-histórico encontrado nas águas norueguesas, abrindo novas possibilidades para a compreensão da história marítima da região.
Durante uma pesquisa rotineira sobre patrimônio cultural subaquático, o arqueólogo Jørgen Johannessen, do Museu Marítimo Norueguês, encontrou o machado a uma profundidade de 12 metros, na borda de um recife. Ele inicialmente avistou uma pilha de lastro de sílex, comumente usado entre os séculos XVI e XIX para estabilizar navios antes de ser descartado ao se aproximar da costa. Foi então que Johannessen percebeu o machado de bronze dentro da pilha, uma peça claramente datada de um período muito anterior.
O machado descoberto é uma peça oca com soquete, conhecida como “celt”, a principal lâmina de machado da Idade do Bronze Nórdica (1800-500 a.C.). Esta ferramenta era montada em um cabo de madeira angular, com a extremidade angular inserida na abertura do machado. Este design eficiente permitia o máximo de funcionalidade com a mínima quantidade de metal, um recurso caro e difícil de obter naquela época. O machado mede 11,5 centímetros de comprimento, 4,7 centímetros de largura no ponto mais largo (a curva da lâmina) e pesa 326 gramas.
A presença do machado nesse local levanta duas principais hipóteses: a hipótese do naufrágio e a hipótese do lastro.
A primeira hipótese sugere que o machado pode ser remanescente de um naufrágio ocorrido há mais de 3.000 anos. Este naufrágio poderia ser de um barco cruzando do sul da Escandinávia ou de um barco local navegando pela costa. Se confirmada, esta seria a primeira evidência conhecida de um naufrágio da Idade do Bronze na Noruega, o que representaria um achado arqueológico sem precedentes.
A segunda hipótese considera que o machado foi parte do lastro de um navio na era da vela, sendo descartado junto com o sílex ao chegar ao porto de Arendal para carregar uma nova carga. Neste caso, o machado teria chegado ao fundo do mar há alguns séculos, vindo diretamente de uma área no sul da Escandinávia onde o sílex é comum, ou através de depósitos de lastro em outros portos. Se esta hipótese for correta, o machado seria um achado isolado, sem outro contexto além do sílex com o qual foi encontrado.
Os arqueólogos do Museu Marítimo Norueguês estão retornando ao local da descoberta para explorar mais profundamente. Eles esperam encontrar evidências que possam confirmar uma das duas hipóteses, especialmente a do naufrágio da Idade do Bronze, que seria uma descoberta sem igual. A investigação inclui análise detalhada do sítio, escavações subaquáticas e estudo minucioso dos artefatos recuperados.
A descoberta do machado da Idade do Bronze tem implicações profundas para a arqueologia e a história da navegação na Noruega. Se a hipótese do naufrágio for confirmada, isso pode reescrever a compreensão sobre as capacidades de navegação e comércio das culturas nórdicas durante a Idade do Bronze. A presença de um machado tão antigo em águas norueguesas sugere que as viagens marítimas e o comércio eram mais avançados do que se imaginava, indicando uma rede de trocas e interações culturais complexas.
A Idade do Bronze na região nórdica foi um período de grande desenvolvimento tecnológico e cultural. Os povos dessa época fabricavam ferramentas e armas de bronze, um material que representava um avanço significativo em relação às ferramentas de pedra da Idade da Pedra. A produção de bronze envolvia a mistura de cobre e estanho, minerais que precisavam ser extraídos e fundidos, indicando um nível de conhecimento metalúrgico considerável.
Achados subaquáticos como o machado de Arendal são especialmente valiosos porque preservam evidências que podem ser destruídas em contextos terrestres. A água do mar, embora corrosiva, pode encapsular objetos em sedimentos, protegendo-os de danos maiores. Isso permite aos arqueólogos estudar artefatos em um estado de conservação melhor, proporcionando insights mais detalhados sobre a vida e as tecnologias antigas.
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