O que é a vaca atolada
A vaca atolada é um dos pratos mais emblemáticos da culinária mineira e do interior do Brasil. De origem rural, essa receita nasceu da necessidade de aproveitar ingredientes simples e transformá-los em uma refeição farta, nutritiva e cheia de sabor. O nome curioso faz referência à costela bovina “atolada” no meio da mandioca, cozida lentamente até que o caldo fique espesso e envolvente.
Tradicionalmente preparada em panela de ferro, a vaca atolada carrega características marcantes da comida rústica: cozimento lento, poucos ingredientes e um resultado profundamente saboroso. É um prato que remete à cozinha de fogão a lenha, às reuniões familiares e aos almoços demorados de fim de semana.
Ingredientes
- 1,5 kg de costela bovina em pedaços
- 1 kg de mandioca descascada e cortada em pedaços grandes
- 2 colheres de sopa de óleo ou banha
- 1 cebola grande picada
- 4 dentes de alho amassados
- 2 tomates picados sem sementes
- 2 folhas de louro
- Sal a gosto
- Pimenta-do-reino a gosto
- Cheiro-verde picado a gosto
- Água quente suficiente para o cozimento
Modo de preparo detalhado
- Sele a costela
Em uma panela grande, aqueça o óleo ou a banha. Coloque os pedaços de costela e deixe dourar bem de todos os lados. Essa etapa é fundamental para selar a carne e garantir sabor ao caldo. - Prepare o refogado
Retire a carne e, na mesma panela, acrescente a cebola e o alho. Refogue até ficarem dourados e aromáticos. Junte os tomates picados e deixe que se desmanchem. - Volte a costela à panela
Coloque novamente a costela sobre o refogado. Adicione as folhas de louro, sal e pimenta-do-reino. - Cozimento lento da carne
Cubra a carne com água quente e tampe a panela. Deixe cozinhar em fogo médio por cerca de 1h30, mexendo ocasionalmente. A carne deve começar a ficar macia. - Adicione a mandioca
Quando a costela já estiver parcialmente macia, acrescente os pedaços de mandioca. Complete com mais água quente, se necessário. - A mandioca vai engrossar o caldo
Durante o cozimento, parte da mandioca irá se desmanchar naturalmente, engrossando o caldo e criando a textura característica da vaca atolada. - Ajuste os temperos
Prove o sal e ajuste se necessário. Continue cozinhando até a mandioca ficar extremamente macia e a carne soltando do osso. - Finalize com cheiro-verde
Desligue o fogo e acrescente cheiro-verde picado. - Descanso antes de servir
Deixe a panela descansar tampada por cerca de 10 minutos antes de servir. Isso intensifica o sabor.
Conclusão sobre a receita
A vaca atolada é um exemplo perfeito de como a culinária brasileira transforma ingredientes simples em pratos memoráveis. O cozimento lento, a combinação da costela com a mandioca e o caldo encorpado criam uma experiência gastronômica marcante.
Ideal para servir com arroz branco e reunir a família à mesa, essa receita preserva a tradição do interior, valorizando o preparo artesanal e o sabor profundo. Preparar vaca atolada é resgatar a essência da cozinha brasileira, onde tempo, paciência e simplicidade resultam em pratos cheios de história e sabor.
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