Pesquisa publicada na Nature Communications aponta que o tubarão-da-Groenlândia preserva a visão funcional por centenas de anos, ampliando estudos sobre longevidade
O tubarão-da-Groenlândia voltou a chamar a atenção da comunidade científica após estudo indicar que a espécie mantém a visão funcional mesmo em idade avançada. Conhecido por sua longevidade, podendo viver até quase 400 anos, o animal agora se destaca pela preservação do sistema ocular ao longo dos séculos.
A pesquisa foi publicada na Nature Communications e analisou a estrutura ocular de exemplares com mais de 100 anos. Os resultados apontam ausência de sinais evidentes de degeneração da retina, condição comum em processos naturais de envelhecimento em diversas espécies.
Durante décadas, acreditava-se que o tubarão-da-Groenlândia apresentava visão limitada devido à presença frequente de parasitas fixados na córnea. No entanto, os pesquisadores concluíram que o sistema visual permanece adaptado às condições de baixa luminosidade das águas profundas e frias do Atlântico Norte, onde a espécie habita.
A coautora do estudo, Dorota Skowronska-Krawczyk, da Universidade da Califórnia em Irvine, afirmou que a manutenção da estrutura ocular ao longo do tempo sugere utilidade funcional. Segundo ela, do ponto de vista evolutivo, a permanência de um órgão indica sua importância para a sobrevivência da espécie.
Os cientistas consideram que os mecanismos biológicos responsáveis por preservar a visão por tanto tempo podem oferecer subsídios para pesquisas sobre envelhecimento humano e doenças oculares associadas à idade. A estudante de doutorado Emily Tom, também autora do estudo, destacou que ainda há poucos trabalhos voltados à biologia visual de tubarões e que a espécie representa oportunidade relevante para novas investigações.
Considerado o vertebrado mais longevo conhecido, o tubarão-da-Groenlândia pode ultrapassar seis metros de comprimento e pesar mais de uma tonelada. A combinação de vida prolongada e manutenção de funções biológicas amplia o interesse científico sobre a espécie e seu potencial contributivo para estudos sobre saúde e envelhecimento.
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