Quatro décadas após ser encontrado no fundo do Atlântico, o lendário Titanic enfrenta uma corrida contra o tempo. Pesquisadores apontam que os destroços do navio estão em rápida deterioração devido à ação de microrganismos que consomem lentamente o aço da estrutura. O processo é tão intenso que especialistas estimam que o que restou do transatlântico poderá desaparecer completamente em poucos anos.
Desde que o oceanógrafo Robert Ballard localizou os restos do Titanic em 1985, expedições científicas vêm registrando mudanças significativas no navio. Estruturas icônicas, como partes do corrimão da proa — eternizada pelo cinema — já se soltaram e agora repousam no leito marinho. O cenário observado é de fragilidade crescente e perda contínua de materiais.
A principal responsável por esse desgaste é a bactéria Halomonas titanicae, identificada na década de 1990 em amostras retiradas do casco. Ela utiliza o ferro como fonte de energia, transformando o metal em óxidos que se desmancham em formações frágeis conhecidas como “rustículos”. A microbiologista Erin Field, da Universidade East Carolina, explica que essa comunidade microbiana construiu um ecossistema intenso sobre o aço: quando o oxigênio é consumido, a bactéria passa a extrair energia diretamente do ferro, acelerando o desgaste.
O Titanic permanece a cerca de 3.800 metros de profundidade, em um ambiente gelado, completamente escuro e sujeito a fortes correntes marinhas. Mesmo assim, a vida se adapta e prospera, tornando o navio um “habitat vivo”, sustentado — ironicamente — por sua própria destruição. Para os cientistas, seguindo o ritmo atual, o colapso da estrutura pode acontecer até 2030, deixando apenas registros históricos e lembranças da tragédia que custou mais de 1.500 vidas em 1912.
Mais de um século depois de seu naufrágio, o Titanic continua a fascinar o mundo como símbolo de luxo, desastre e lições humanas. Porém, no silêncio do oceano, seu legado físico está sendo gradualmente apagado pelas forças da natureza e pela vida microscópica que agora domina o casco.
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