A história dos Sete Povos das Missões (1682-1801)

Os Sete Povos das Missões são um conjunto de aldeamentos indígenas fundados pelos Jesuítas espanhóis na região do atual Rio Grande do Sul, Brasil. Essas missões foram estabelecidas entre os séculos XVII e XVIII e desempenharam um papel crucial na história da colonização da América do Sul.

O que foram os Sete Povos das Missões?

Os Sete Povos das Missões foram aldeamentos que tinham como objetivo catequizar e proteger os povos Guarani da influência dos bandeirantes portugueses, que frequentemente capturavam indígenas para serem vendidos como escravos. As reduções missioneiras faziam parte de um amplo projeto de evangelização e organização social desenvolvido pela Companhia de Jesus.

As missões foram localizadas na região conhecida como Missões Orientais, ao leste do Rio Uruguai, no atual território brasileiro. As sete reduções principais eram:

  • São Francisco de Borja
  • São Nicolau
  • São Miguel Arcanjo
  • São Lourenço Mártir
  • São João Batista
  • São Luiz Gonzaga
  • Santo Ângelo Custódio

Como eram as Missões Jesuíticas?

Os aldeamentos missioneiros eram verdadeiras cidades planejadas, com igrejas, escolas, oficinas, moradias e plantações. A vida nas reduções era organizada com base no trabalho comunitário, na educação religiosa e no desenvolvimento de artesanatos e atividades econômicas, como o cultivo de erva-mate e a criação de gado.

Os missioneiros guaranis também se destacavam por sua produção artística e musical, criando um estilo próprio conhecido como Barroco Missioneiro, que pode ser observado em esculturas, pinturas e na arquitetura das igrejas.

O fim das Missões: A Guerra Guaraní (1753-1756)

O declínio dos Sete Povos das Missões ocorreu com o Tratado de Madri (1750), que estabeleceu a troca de territórios entre Portugal e Espanha. Os espanhóis cederam os aldeamentos missioneiros aos portugueses em troca da região da Colônia do Sacramento.

Os guaranis, liderados por Sepé Tiaraju, se recusaram a abandonar as aldeias e enfrentaram os exércitos portugueses e espanhóis na Guerra Guaraní (1753-1756). O conflito terminou com a derrota dos índios e a destruição das missões. Sepé Tiaraju foi morto em batalha e tornou-se um símbolo da resistência guarani.

O legado das Missões

Apesar da destruição, o legado dos Sete Povos das Missões permanece vivo. As ruínas de São Miguel das Missões, um dos aldeamentos, foram reconhecidas pela UNESCO como Patrimônio Mundial da Humanidade, preservando a memória deste período histórico.

A cultura missioneira influenciou a identidade do sul do Brasil, sendo lembrada em festividades, na música, na arte e no turismo histórico.

Conclusão

Os Sete Povos das Missões foram um capítulo fundamental na história do Brasil e da América do Sul. A experiência missioneira, apesar de sua curta duração, deixou um legado cultural e histórico inestimável, sendo até hoje um dos episódios mais emblemáticos da interação entre europeus e povos indígenas.