A arqueologia revelou mais uma joia do passado: uma pedra de fronteira rara e inscrita, descoberta no sítio de Abel Beth Maacah, no norte de Israel. Datada do período do imperador romano Diocleciano, a pedra não só marca limites territoriais como também oferece um vislumbre fascinante das práticas administrativas, geografia histórica e dinâmicas socioeconômicas do Oriente Médio romano.

Essa descoberta monumental foi feita por um time de arqueólogos de renome, incluindo as professoras Naama Yahalom-Mack e Nava Panitz-Cohen, do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica, e o professor Robert Mullins, da Universidade Azusa Pacific. Decifrada por Dr. Avner Ecker e Prof. Uzi Leibner, também da Universidade Hebraica, a pedra é uma lámina de basalto que antes delimitava terras entre vilarejos na época da Tetrarquia — um sistema administrativo implantado por Diocleciano em 293 d.C.

A Tetrarquia dividiu o vasto Império Romano entre dois augustos (imperadores sênior) e seus césares (sucessores designados), uma tentativa ousada de gerir eficientemente o poder. Dentro desse sistema, reformas fiscais foram implementadas para reorganizar a administração de terras e otimizar a arrecadação de impostos. As pedras de fronteira, como esta, eram essenciais para delinear territórios agrários e regular disputas de propriedade.

A pedra descoberta foi reutilizada em uma instalação do período mameluco, um detalhe que ilustra a longevidade dos materiais em contextos arqueológicos. A inscrição em grego menciona dois nomes de vilarejos anteriormente desconhecidos, Tirthas e Golgol, que podem corresponder a sítios identificados na pesquisa do final do século XIX conhecida como Survey of Western Palestine. Além disso, a lámina faz referência a um “censor imperial”, cuja existência era desconhecida até então.

As reformas fiscais de Diocleciano refletiam um esforço para uniformizar a taxonomia e redefinir relações entre a terra e seus ocupantes. O norte de Israel, em especial o Vale de Hula, concentrava agricultores independentes que operavam fora dos grandes centros urbanos. Essas populações eram diretamente afetadas pelas leis fiscais romanas, que determinavam tanto a exploração da terra quanto o destino dos tributos.

“Essa descoberta é uma prova da reorganização meticulosa do Império Romano durante a Tetrarquia,” destacou o Prof. Leibner. “Não só ilumina aspectos da posse de terra e tributação, mas também nos conecta às vidas dos indivíduos que navegavam nesses sistemas complexos há quase dois milênios.”

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Dr. Ecker enfatizou o impacto da inscrição, dizendo que “os nomes desconhecidos e o censitor imperial acrescentam camadas intrigantes à história socioeconômica e geográfica da região.”

Curiosamente, tradições rabínicas contemporâneas mencionam os ônus fiscais impostos por Diocleciano na área. Esses relatos refletem as dificuldades enfrentadas pela população local diante de reformas que, na prática, financiavam sua própria repressão por uma autoridade distante. Assim, a pedra também serve como um símbolo das tensões entre o poder imperial e os habitantes rurais.

Mais de 20 pedras de fronteira semelhantes foram documentadas no Vale de Hula e arredores, compondo um corpo único de evidências arqueológicas. Esses marcos fornecem pistas valiosas sobre a concentração populacional e as relações agrárias. Eles também revelam um retrato detalhado de como as políticas administrativas romanas moldaram a paisagem local.

A descoberta em Abel Beth Maacah está integrada a essa narrativa maior, enriquecendo o entendimento das interações entre geografias históricas, políticas econômicas e dinâmicas sociais. “O território provavelmente era repleto de campos e fazendas pertencentes a pequenos proprietários, que pagavam impostos diretamente ao império, fora da influência das cidades,” escreveram os pesquisadores em artigo publicado no Palestine Exploration Quarterly.