O papa Leão 14 visitou neste sábado (29) a histórica Mesquita Azul, em Istambul, marcando sua primeira presença em um local de culto muçulmano desde o início do pontificado. A visita, embora simbólica e repleta de gestos de respeito, chamou atenção por uma ruptura com a tradição recente: o pontífice não realizou nenhuma oração durante sua passagem pelo templo otomano.
Segundo agências internacionais, Leão 14 retirou os sapatos, caminhou em silêncio pelo interior do complexo e acompanhou explicações oferecidas por líderes religiosos locais. Apesar da expectativa de um momento de oração, como fizeram Bento 16 em 2006 e Francisco em 2014, o papa agradeceu o acolhimento, mas declinou o convite para rezar.
A decisão provocou surpresa até mesmo no Vaticano. A Reuters informou que um comunicado oficial chegou a afirmar, incorretamente, que o pontífice havia rezado no local — texto posteriormente corrigido após o muezim confirmar que o papa havia se limitado a uma visita institucional. A confusão gerou questionamentos sobre o protocolo e a interpretação da atitude de Leão 14.
Durante o percurso pela Mesquita Azul, o papa esteve acompanhado pelo imã e pelo mufti de Istambul, que apresentaram a história e a importância arquitetônica da mesquita de Sultanahmet, um dos principais pontos turísticos da Turquia. A presença do pontífice atraiu moradores, turistas e jornalistas, que acompanharam o deslocamento sob forte esquema de segurança. Muitas pessoas elogiaram a visita, enquanto outras criticaram as barreiras que impediram aproximação maior do público.
A passagem pela mesquita integra a viagem oficial de quatro dias à Turquia, iniciada na quinta-feira. O itinerário do pontífice inclui encontros com autoridades civis e religiosas, celebrações ecumênicas, reuniões com representantes de igrejas cristãs orientais e a assinatura de uma declaração conjunta com o patriarca ecumênico Bartolomeu I. A visita ocorre no contexto dos 1.700 anos do Concílio de Niceia, marco histórico para o cristianismo, celebrado na sexta-feira com apelo do papa pela unidade entre católicos e ortodoxos.
Leão 14 é o quinto papa a visitar a Turquia, seguindo os passos de Paulo 6º (1967), João Paulo 2º (1979), Bento 16 (2006) e Francisco (2014). Após cumprir sua agenda em Istambul, o pontífice segue para o Líbano, onde permanecerá entre domingo (30) e terça-feira (2).
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