O estado de Santa Catarina guarda um tesouro arqueológico único: as paleotocas, túneis subterrâneos escavados por preguiças e tatus gigantes há mais de 10 mil anos, durante o período Pleistoceno.
Essas formações são vestígios tangíveis da megafauna que habitava a região, proporcionando uma oportunidade singular de viajar no tempo e entender o comportamento, a dieta e a interação desses animais com o ambiente.
As primeiras descobertas foram feitas em 2009, quando um agricultor encontrou um túnel em sua propriedade. Desde então, estudiosos e curiosos vêm explorando essas estruturas, que chegam a ter até 340 metros de extensão, com marcas de garras ainda visíveis nas paredes. O fenômeno não só atrai paleontólogos como também desperta o interesse de turistas em busca de aventuras culturais e históricas.
Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul: o epicentro das paleotocas
Localizado no sul de Santa Catarina e no norte do Rio Grande do Sul, o Geoparque Mundial Caminhos dos Cânions do Sul é reconhecido pela Unesco e abriga algumas das mais impressionantes paleotocas do Brasil. Composto por cidades como Morro Grande, Timbé do Sul, Praia Grande e Jacinto Machado em SC, além de Cambará do Sul, Mampituba e Torres no RS, o território é um convite para explorar formações geológicas, paisagens exuberantes e história pré-histórica.
Em Morro Grande, destaca-se o geossítio Paleotoca Xokleng, composto por três grandes estruturas subterrâneas. Essa é a maior paleotoca do geoparque, com galerias de diferentes formatos e níveis. O acesso se dá por uma trilha de 18 quilômetros partindo do centro do município, sendo indispensável contratar guias locais para garantir segurança.
Já em Timbé do Sul, a Toca do Tatu se tornou uma atração imperdível. Com 48,5 metros de comprimento, ela possui dois túneis quase paralelos que se conectam a um amplo espaço interior. O local está integrado à Trilha do Palmiro, um roteiro que também inclui cachoeiras e piscinas naturais, ideal para os amantes da natureza.
Roteiros turísticos e hospedagem
Quem deseja explorar as paleotocas pode aproveitar uma rica oferta de passeios e opções de hospedagem na região. Em Morro Grande, há pousadas acolhedoras que oferecem pacotes para trilhas guiadas até o geossítio Paleotoca Xokleng. Uma das opções é combinar o passeio com visitas aos cânions e degustação de pratos típicos, como o churrasco de fogo de chão e a galinha caipira.
Em Timbé do Sul, pousadas familiares e chalés nas montanhas oferecem vistas deslumbrantes da natureza local. Para quem busca mais comodidade, a cidade também conta com hotéis que organizam pacotes completos, incluindo transporte até a Trilha do Palmiro.
Já Praia Grande, conhecida como a “capital dos cânions”, é uma ótima base para explorar tanto as paleotocas quanto o Parque Nacional Aparados da Serra. A cidade possui diversas opções de hotéis boutique e pousadas charmosas que combinam conforto com a rusticidade típica da região.
Experiência cultural e ecológica
Além de serem testemunhas do passado, as paleotocas são um exemplo de como a interação entre humanos e natureza pode ser sustentável. Os roteiros propostos respeitam o ecossistema e promovem o turismo consciente. Guias locais compartilham não só o conhecimento científico sobre as escavações gigantes, mas também histórias e tradições das comunidades da região.
As paleotocas também são utilizadas em programas educativos que conectam estudantes e visitantes com a importância da preservação do patrimônio histórico e natural. A visita a esses locais é uma oportunidade de entender como a fauna pré-histórica moldou o ambiente que hoje admiramos.
Dicas para planejar sua viagem
- Contrate guias habilitados: A maioria das paleotocas é acessível por trilhas em áreas remotas. Guias locais são indispensáveis para garantir segurança e enriquecer o passeio com informações valiosas.
- Respeite a natureza: Evite deixar lixo nas trilhas e siga as orientações dos guias para preservar a fauna e a flora.
- Escolha a época certa: A melhor época para visitar a região é durante os meses de outono e primavera, quando o clima é mais ameno e as paisagens naturais estão exuberantes.
- Prepare-se fisicamente: Algumas trilhas exigem bom preparo físico, então use calçados adequados e leve água e lanches leves.
Conclusão
As paleotocas em Santa Catarina oferecem mais do que uma simples experiência turística; elas são portais para um tempo em que a megafauna dominava a Terra. Visitar esses túneis é mergulhar na história pré-histórica brasileira, ao mesmo tempo em que se aprecia a beleza natural de uma das regiões mais deslumbrantes do país. O sul catarinense, com suas trilhas, cânions e fósseis, espera por você para uma jornada inesquecível.