Os dentes estão por toda parte no reino animal: afiados, minúsculos, gigantes ou até invisíveis a olho nu. Eles têm uma função básica — triturar alimentos —, mas a forma como cada espécie desenvolveu sua dentição é digna de fascínio.
E se você acha que tubarões são os reis dos dentes, prepare-se: existem criaturas discretas, como lesmas e caramujos, que superam até os predadores mais temidos. Veja agora os animais com mais dentes do mundo e entenda por que a evolução lhes deu bocas tão extraordinárias.
Os 8 animais com mais dentes do planeta
Lesma-do-mar: a rainha dos dentes invisíveis (750 mil dentes)
A campeã absoluta em número de dentes é a lesma-do-mar Umbraculum umbraculum. Sua boca abriga uma estrutura chamada rádula, uma espécie de língua coberta por fileiras e mais fileiras de dentinhos microscópicos. São cerca de 750 mil no total, feitos de quitina, o mesmo material do exoesqueleto dos insetos.
Esses dentes se renovam como uma esteira rolante: os antigos se desgastam e logo novos aparecem. Apesar da aparência inofensiva, essa legião dentária permite que a lesma arranhe, raspe e triture algas e pequenos organismos com uma eficiência digna de uma máquina.
Caramujos e caracóis: 25 mil dentes em miniatura
Parentes próximos das lesmas, os caramujos e caracóis possuem até 25 mil dentes dispostos na rádula. Cada um atua como uma lixa, raspando superfícies para capturar nutrientes.
Esse arsenal impressionante não serve para caçar grandes presas, mas para sobreviver no dia a dia. É com ele que conseguem escalar pedras, raspar folhas e até se defender de predadores menores.
Tubarões requiem: as “latas de lixo do mar” (3 mil dentes)
Entre os predadores marinhos, os tubarões da família Carcharhinidae — como o tubarão-tigre, o tubarão-azul e o tubarão-touro — são os que mais impressionam. Com até 3 mil dentes em fileiras sucessivas, eles nunca ficam desdentados: sempre que um cai, outro já está pronto para ocupar o lugar.
Conhecidos como “latas de lixo do mar”, esses animais devoram praticamente tudo que encontram, de peixes a aves marinhas. Seus dentes são de cartilagem, sem raízes profundas, o que permite a renovação constante.
Tubarão-branco: o terror dos mares (3 mil dentes)
Outro gigante da dentição é o tubarão-branco (Carcharodon carcharias). Ele também possui cerca de 3 mil dentes, afiados como lâminas. Organizados em fileiras, eles funcionam como uma fábrica de cortes em série: ao morder, rasgam carne e ossos com facilidade.
Quando um dente se quebra, outro surge para substituí-lo em pouco tempo. Essa reposição contínua é uma das armas mais eficazes que fazem do tubarão-branco um dos caçadores mais temidos do oceano.
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Golfinho-nariz-de-garrafa: a estrela dentuça dos mares (72 a 116 dentes)
O golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus), famoso por sua inteligência e simpatia, também está na lista. Sua boca possui entre 72 e 116 dentes, alinhados como pequenos pregos.
Esses dentes não servem para mastigar, mas para segurar presas escorregadias como peixes e lulas. Depois de capturados, os alimentos são engolidos inteiros. É uma dentição especializada em capturar e não em triturar.
Tatu-canastra: o mamífero com mais dentes (80 a 100 dentes)
Gigante das pastagens sul-americanas, o tatu-canastra (Priodontes maximus) é o recordista entre os mamíferos terrestres. Ele pode ter até 100 dentes, todos muito parecidos em tamanho e formato.
Sua dieta é composta principalmente de insetos, como cupins e formigas. Como seus dentes crescem continuamente, o tatu precisa estar sempre roendo e mastigando para mantê-los desgastados. Uma dentição afiada que acompanha sua vida inteira.
Jacarés e crocodilos: mandíbulas de ferro (58 a 72 dentes)
Jacarés e crocodilos são verdadeiras máquinas de esmagar. Suas bocas possuem de 58 a 72 dentes, projetados para segurar e despedaçar presas com força brutal.
Uma curiosidade: quando um dente cai, outro cresce em seu lugar. Essa reposição contínua garante que estejam sempre prontos para enfrentar qualquer presa, seja um peixe, uma ave ou até um mamífero de grande porte.
Gambá-americano: pequeno, mas surpreendente (50 dentes)
Pode parecer improvável, mas o gambá-americano (Didelphis virginiana) também é dono de uma boca impressionante. Apesar do tamanho modesto, possui 50 dentes, mais do que a maioria dos cães e gatos.
Esses dentes permitem que capture pequenos animais e se defenda quando ameaçado. Assim como nos humanos, eles passam por duas dentições: a de leite, ainda filhotes, e a permanente, completa aos seis meses de idade.
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Conclusão
Do minúsculo gastrópode marinho ao imponente tubarão-branco, a variedade de dentes no reino animal mostra a criatividade da evolução. Alguns possuem milhares, outros apenas algumas dezenas, mas todos revelam como a natureza adapta cada espécie às suas necessidades de sobrevivência.
Quer continuar explorando curiosidades sobre ciência, natureza e cultura? Acompanhe as próximas matérias no Jornal da Fronteira e descubra um mundo de histórias que ninguém te conta.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Qual animal tem mais dentes no mundo?
A lesma-do-mar Umbraculum umbraculum, com até 750 mil dentes microscópicos.
Os tubarões realmente não ficam sem dentes?
Sim. Sempre que um cai, outro já está pronto para substituí-lo.
Qual mamífero terrestre tem mais dentes?
O tatu-canastra, com até 100 dentes.
Golfinhos mastigam a comida?
Não. Eles usam os dentes para segurar presas e engolem tudo inteiro.
Jacarés podem perder todos os dentes de uma vez?
Não. Eles os substituem gradualmente, garantindo uma dentição sempre funcional.
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