Lucy, um esqueleto de hominídeo de 3,2 milhões de anos descoberto em Hadar, Etiópia, em 1974, é considerado o fóssil humano mais completo e mais antigo do mundo. Sua descoberta foi um marco na paleoantropologia, pois forneceu evidências importantes sobre a evolução humana.
O esqueleto de Lucy é composto por mais de 40% de seu corpo, incluindo o crânio, o esqueleto axial, o esqueleto apendicular e os dentes. Isso torna Lucy o fóssil humano mais completo já encontrado.
As análises do esqueleto de Lucy mostraram que ela era um Australopithecus afarensis, uma espécie de hominídeo que viveu na África Oriental há cerca de 4 milhões a 3 milhões de anos. Lucy tinha cerca de 1,10 metro de altura e pesava cerca de 29 quilos. Ela tinha um cérebro pequeno, com cerca de 380 centímetros cúbicos de volume.
A descoberta de Lucy foi importante para a paleoantropologia porque confirmou que os hominídeos já eram bípedes há 3,2 milhões de anos. Isso indica que os hominídeos já tinham se adaptado a viver no ambiente terrestre, e que eles já estavam evoluindo para uma forma mais parecida com a dos humanos modernos.
Lucy também forneceu evidências sobre o comportamento dos hominídeos. O fato de ela ter sido encontrada em um sítio arqueológico com ferramentas de pedra sugere que os hominídeos já usavam ferramentas há 3,2 milhões de anos.
A descoberta de Lucy foi um marco na paleoantropologia, pois mudou a compreensão da evolução humana. Ela mostrou que os hominídeos já eram bípedes há mais tempo do que se pensava, e que eles já usavam ferramentas há mais tempo do que se pensava.
Conclusão do Dr. Donald Johanson, descobridor de Lucy:
“Lucy é um tesouro científico que nos ensina muito sobre a evolução humana. Ela mostra que os hominídeos já eram bípedes há 3,2 milhões de anos, e que eles já usavam ferramentas há 3,2 milhões de anos. Essas descobertas nos ajudam a entender como os humanos se tornaram a espécie dominante no planeta.”
Outros fósseis humanos antigos
Além de Lucy, existem outros fósseis humanos antigos que são importantes para a compreensão da evolução humana. Alguns desses fósseis incluem:
- Ardipithecus ramidus, um hominídeo de 4,4 milhões de anos encontrado na Etiópia. Ardipithecus ramidus é o hominídeo mais antigo conhecido.
- Australopithecus africanus, um hominídeo de 3,2 milhões a 2,3 milhões de anos encontrado na África do Sul. Australopithecus africanus é o hominídeo mais antigo encontrado fora da Etiópia.
- Homo erectus, um hominídeo de 2 milhões a 1,4 milhões de anos encontrado na África, Ásia e Europa. Homo erectus foi o primeiro hominídeo a sair da África e espalhar-se pelo mundo.
- Homo neanderthalensis, um hominídeo de 150 mil a 30 mil anos encontrado na Europa e na Ásia. Homo neanderthalensis foi um hominídeo robusto que viveu na Europa durante a Idade do Gelo.
Esses fósseis fornecem evidências importantes sobre a evolução humana, e ajudam a contar a história de como os humanos se tornaram a espécie dominante no planeta.