Lançamento discreto de satélite por Rocket Lab integra exercício militar dos EUA no espaço

A empresa Rocket Lab realizou na sexta-feira o lançamento de um pequeno satélite a partir de seu espaçoporto privado na península de Māhia, na Nova Zelândia, em um exercício militar de grande altitude destinado a avaliar a capacidade da US Space Force de responder rapidamente a uma crise em órbita baixa da Terra.

O lançamento teve divulgação mínima: a única notificação pública anterior foi um aviso orientando pilotos e navegadores a evitarem a rota de voo do foguete. Ao contrário da maioria de suas missões, a Rocket Lab não transmitiu a decolagem por livestream.

Até a manhã de segunda-feira, autoridades da Rocket Lab e da Space Force não haviam confirmado oficialmente o lançamento por meio de comunicados públicos, segundo registros disponíveis.

Apesar da ausência de anúncios formais, o catálogo militar de objetos espaciais dos Estados Unidos foi atualizado durante o fim de semana. Nele apareceu um novo satélite registrado com a designação Victus Haze Puma, apontado como lançado na sexta-feira a partir do espaçoporto da Rocket Lab em Māhia.

O catálogo da Space Force classifica a nova espaçonave em uma órbita polar com altitude variando entre 215 milhas e 286 milhas (equivalente a 347 a 461 km) e uma inclinação de aproximadamente 97,5 graus em relação ao equador.

As informações divulgadas no catálogo indicam os parâmetros orbitais, mas não trouxeram comentários adicionais das entidades envolvidas sobre o propósito operacional detalhado do satélite ou sobre o escopo completo do exercício militar.

O procedimento, com anúncio reduzido e ausência de transmissão ao vivo, destaca uma ação pouco visível ao público, ainda que registrada formalmente nos controles e no acompanhamento de tráfego espacial mantidos pelas autoridades dos Estados Unidos.

Não há, nas informações disponíveis publicamente, dados adicionais sobre a duração prevista da missão do Victus Haze Puma ou sobre eventuais operações subsequentes relacionadas ao exercício.

Com informações de Arstechnica