Na manhã desta terça-feira (29), às 10h37 no horário de Brasília, a empresa americana Firefly Aerospace realizou o que seria o sexto lançamento do seu foguete Alpha, diretamente da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Com uma intensa neblina envolvendo a base, o que era para ser um passo promissor na missão “Message in a Booster” acabou tomando um rumo preocupante.
Logo após a separação dos estágios, o segundo módulo do foguete apresentou comportamento fora do esperado. Testemunhas observaram que ele pareceu desviar da trajetória e perder estabilidade, ainda que tenha tentado se corrigir. A Firefly confirmou que houve um impacto no bico do motor do segundo estágio, o que prejudicou a manobra e comprometeu sua inserção orbital, resultando em uma órbita mais baixa do que o planejado.
Satélite experimental da Lockheed Martin pode ter sido comprometido
O objetivo da missão era colocar em órbita o LM 400, um satélite experimental da Lockheed Martin, projetado para testar uma plataforma adaptável capaz de suportar diferentes tipos de carga: câmeras, sensores, antenas e outros instrumentos de aplicação civil ou militar. Com a falha na trajetória, ainda não está claro o quanto o funcionamento do satélite foi afetado.
O modelo LM 400 é parte de uma estratégia da Lockheed de oferecer soluções modulares no setor aeroespacial. Sua versatilidade permitiria operar em diferentes altitudes e com variados objetivos — de monitoramento ambiental a comunicações estratégicas.
Firefly investigará falha com apoio de agências espaciais
Em nota oficial, a Firefly Aerospace informou que iniciou uma investigação conjunta com a Lockheed Martin, a Força Espacial dos EUA e a Administração Federal de Aviação (FAA). O foco é entender as causas precisas da falha e evitar que o problema se repita em futuras missões.
O lançamento de terça-feira foi o primeiro de um contrato que prevê até 25 missões ao longo de cinco anos, com lançamentos de cargas úteis como satélites de observação, comunicação e uso militar. A falha, portanto, acende um alerta importante para o cronograma da parceria.
Histórico do foguete Alpha inclui outras falhas técnicas
Embora tenha mostrado avanços significativos, o foguete Alpha ainda carrega um histórico técnico instável. Com aproximadamente 30 metros de altura e capacidade para transportar pouco mais de 1 tonelada para a órbita baixa terrestre, ele já apresentou falhas em voos anteriores — como em dezembro de 2023, quando uma carga foi colocada em uma órbita incorreta.
Mesmo diante dos desafios, a Firefly vem ampliando sua atuação no setor espacial. Um marco recente foi o pouso bem-sucedido do módulo lunar Blue Ghost, em março deste ano, sinalizando o potencial da empresa em missões mais ambiciosas.
Conclusão
A falha no lançamento do foguete Alpha reacende o debate sobre os riscos de missões comerciais espaciais em expansão. Com contratos milionários e objetivos cada vez mais ousados, empresas como a Firefly enfrentam o desafio de provar sua confiabilidade técnica. A investigação em curso será decisiva para o futuro do foguete e do programa em parceria com a Lockheed Martin.
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