Destroços de navio militar desaparecido há 107 anos são localizados no Atlântico

Após mais de um século de mistério, pesquisadores conseguiram localizar os destroços do USS Tampa, embarcação da Guarda Costeira norte-americana que desapareceu durante a Primeira Guerra Mundial. O navio foi encontrado no fundo do Oceano Atlântico, a cerca de 80 quilômetros da costa de Newquay, no Reino Unido, em uma profundidade superior a 90 metros.

A descoberta foi realizada por uma equipe britânica especializada em localizar naufrágios históricos. A operação levou cerca de três anos de pesquisas, cruzando documentos militares, registros históricos e imagens antigas para identificar possíveis áreas de busca no mar.

Segundo registros oficiais, o Tampa afundou em setembro de 1918, após ser atingido por um torpedo disparado por um submarino alemão enquanto navegava pelo Canal de Bristol. A embarcação desapareceu em menos de três minutos, provocando a morte de todas as 131 pessoas a bordo, entre militares americanos, marinheiros britânicos e civis.

Durante a expedição, mergulhadores encontraram objetos que ajudaram na identificação do navio, como munições, peças de navegação, partes da estrutura da ponte de comando, uma âncora compatível com imagens históricas e utensílios com marcações de origem dos Estados Unidos.

Missão militar terminou em tragédia

O Tampa fazia parte das operações americanas na Europa após a entrada dos Estados Unidos no conflito, em 1917. Durante quase um ano, a embarcação atuou na escolta de comboios entre Gibraltar e a Grã-Bretanha, protegendo navios de ataques de submarinos inimigos.

Na noite de 26 de setembro de 1918, o comandante Charles Satterlee recebeu autorização para deixar um comboio e seguir para reabastecimento. Durante a travessia, o navio navegava sem iluminação para evitar ser detectado, mas acabou localizado por um submarino alemão e atingido.

A maior parte das vítimas nunca foi encontrada. Apenas alguns objetos, coletes salva-vidas e corpos de dois oficiais foram recuperados nos dias seguintes ao ataque.

Descoberta reacende memória histórica

A localização do USS Tampa teve forte impacto entre familiares de tripulantes e integrantes da Guarda Costeira americana. A descoberta permite reconstruir detalhes de uma das maiores perdas da corporação durante a guerra.

Autoridades militares dos Estados Unidos informaram que novas missões de pesquisa poderão ser realizadas no local, que pode passar a ser oficialmente reconhecido como túmulo de guerra submarino.

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