Um homem de 34 anos precisou passar por cirurgias de emergência no México após sofrer uma perfuração no estômago causada pela ingestão de uma bebida preparada com nitrogênio líquido em um bar. O caso, que chamou a atenção da comunidade médica, foi detalhado em estudo publicado na revista científica The Cureus Journal of Medical Science e repercutido pelo site Live Science.
Pouco tempo depois de consumir o coquetel, descrito como tendo um “sabor defumado”, o paciente deu entrada no pronto-socorro com dores intensas no abdômen, sudorese excessiva e taquicardia. Seu coração batia a 124 vezes por minuto, acima do intervalo considerado normal, que varia entre 60 e 100 bpm.
A hipótese inicial de apendicite foi descartada rapidamente. Ao relatar que havia ingerido uma bebida que continha nitrogênio líquido, os médicos passaram a considerar a possibilidade de rompimento da parede do trato gastrointestinal provocado pela substância.
Exames de tomografia computadorizada revelaram um quadro incomum: o estômago estava repleto de ar, e uma quantidade significativa de gás havia se acumulado acima do órgão. A equipe médica realizou uma pequena incisão abdominal para liberar o gás retido e, em seguida, introduziu um laparoscópio para avaliar os danos internos.
Durante o procedimento, foi identificado um orifício de aproximadamente três centímetros de diâmetro na parede do estômago. A perfuração foi suturada e selada com o uso de tecido adiposo retirado de outra região do abdômen do próprio paciente.
O nitrogênio líquido é frequentemente utilizado na gastronomia para criar efeitos visuais de “fumaça” em pratos e bebidas, além de técnicas de congelamento rápido. A substância é mantida a cerca de -196°C. Quando entra em contato com temperaturas mais elevadas, como a do corpo humano, ela se transforma rapidamente em gás e pode expandir seu volume em até 700 vezes.
Segundo os médicos responsáveis pelo atendimento, essa expansão súbita dentro do organismo foi a responsável por “inflar” o estômago do paciente até provocar a ruptura do tecido.
Um ponto que intrigou os especialistas foi o fato de o nitrogênio líquido não ter causado danos semelhantes em outras partes do sistema digestivo. A explicação levantada envolve o chamado efeito Leidenfrost, fenômeno físico que ocorre quando um líquido extremamente frio entra em contato com uma superfície muito mais quente.
Nesse processo, a camada externa do líquido se vaporiza imediatamente, formando uma espécie de barreira protetora temporária que impede o contato direto do restante da substância com o tecido. Isso pode ter evitado queimaduras graves ao longo do trajeto, concentrando os danos no estômago, onde ocorreu a maior expansão do gás.
O caso reforça um alerta importante: alimentos e bebidas preparados com nitrogênio líquido só devem ser consumidos após a completa evaporação da substância. A ingestão antes desse processo pode representar risco grave à saúde.
