Com o fim do feriadão prolongado de Páscoa e Tiradentes, o céu de Santa Catarina – e de boa parte do Brasil – poderá ver um espetáculo celestial: a chuva de meteoros Líridas. O fenômeno atinge seu auge nas primeiras horas da madrugada da próxima terça-feira, 22 de abril, oferecendo uma experiência rara para os apaixonados por astronomia e curiosos de plantão.
O momento mais favorável para observação será por volta das 2h da manhã, quando as condições estarão mais propícias para visualizar os chamados meteoros cadentes, popularmente conhecidos como estrelas cadentes. O fenômeno ocorre quando a Terra atravessa uma região do espaço repleta de partículas deixadas para trás pelo Cometa Thatcher (C/1861 G1), que completa sua órbita a cada 415 anos.
Ao cruzarem a atmosfera da Terra, esses pequenos detritos entram em combustão devido ao atrito, criando rastros luminosos que riscam o céu em alta velocidade.
Segundo o astrônomo Marcelo De Cicco, do Observatório Nacional, será possível avistar até 18 meteoros por hora – claro, se o tempo permitir.
Antes de sair de casa com cobertor, cadeira de praia e celular na mão, é bom saber que a visibilidade do fenômeno depende de alguns fatores cruciais. O principal deles? O tempo firme. Céu limpo é essencial para garantir uma boa observação. Em Santa Catarina, a previsão de nebulosidade pode atrapalhar, então será preciso um pouco de paciência – e sorte.
Outro ponto importante é escolher um local escuro, afastado das luzes das cidades. Sítios, áreas rurais e praias desertas são os melhores cenários para assistir ao show cósmico com nitidez. Quanto menos poluição luminosa, maior a chance de ver mais meteoros riscando o céu.
E para quem não tem noção de onde olhar, De Cicco dá a dica:
“Basta olhar predominantemente para o quadrante Norte, próximo à estrela Vega, que é uma das mais brilhantes do céu noturno nessa época do ano.”
Se você não tiver uma bússola à mão, o truque é simples e funcional: estenda o braço direito para onde o Sol nasce (Leste), o esquerdo para onde o Sol se põe (Oeste), e você estará de frente para o Norte – bingo! É nessa direção que o espetáculo acontece.
As Líridas são uma das mais antigas chuvas de meteoros documentadas pela humanidade – há registros de sua observação desde pelo menos o ano 687 a.C. O nome “Líridas” vem da constelação de Lyra, onde se localiza o radiante da chuva, ou seja, o ponto do céu de onde os meteoros parecem surgir.
Diferente de outras chuvas mais intensas, como as Perseidas ou as Gemínidas, as Líridas têm uma atividade moderada, mas são conhecidas por produzirem flashes repentinos de meteoros muito brilhantes, os chamados fireballs. Ou seja: pode ser que você veja algo realmente espetacular.
A chuva de meteoros Líridas ocorre anualmente entre os dias 14 e 30 de abril, mas é no ápice da madrugada do dia 22 que ela brilha com mais intensidade. Todo o território brasileiro tem potencial para observar o fenômeno, mas regiões com menor cobertura de nuvens e baixa poluição luminosa terão uma vantagem.
Santa Catarina, por exemplo, pode ter regiões favoráveis ao espetáculo, especialmente no Oeste e no Planalto Sul, se as nuvens derem uma trégua. Cidades como Lages, São Joaquim, Chapecó e áreas do litoral longe dos centros urbanos são apostas interessantes para quem quer tentar a sorte.