Autoridades de saúde do estado do Arizona, nos Estados Unidos, confirmaram nesta sexta-feira (11) a morte de um morador da região norte do estado em decorrência da peste pneumônica.
A infecção foi causada pela bactéria Yersinia pestis, historicamente conhecida por sua ligação com surtos que marcaram a Europa durante a Idade Média.
O paciente foi atendido no hospital Flagstaff Medical Center, localizado no condado de Coconino, mas faleceu em menos de 24 horas após a admissão. Segundo a agência de notícias Associated Press (AP), este é o primeiro óbito registrado por peste pneumônica no país desde 2007. A identidade da vítima não foi divulgada.
A peste é uma infecção bacteriana grave que, embora atualmente conte com tratamento eficaz por meio de antibióticos, pode evoluir de forma rápida e agressiva. Existem três formas principais da doença: a peste bubônica, que é a mais comum e afeta os gânglios linfáticos; a septicêmica, que atinge a corrente sanguínea; e a pneumônica, que compromete diretamente os pulmões — como ocorreu neste caso.
A transmissão da bactéria ocorre principalmente através da picada de pulgas contaminadas, que parasitam animais como ratos e cães-da-pradaria. Também pode haver contágio por contato direto com animais infectados, por meio de arranhões, mordidas ou manuseio de carcaças.
A forma pneumônica é particularmente preocupante porque pode ser transmitida entre humanos por meio da inalação de gotículas respiratórias.
Apesar do impacto histórico da doença, os casos registrados atualmente são considerados raros. De acordo com autoridades de saúde dos EUA, uma média de sete ocorrências são notificadas anualmente, com maior concentração nos estados da região oeste do país.
Medidas preventivas incluem evitar o contato com roedores e locais onde eles vivem, utilizar repelentes para prevenir picadas de pulgas e evitar a manipulação de animais mortos ou doentes. A adoção dessas práticas é essencial para reduzir o risco de exposição, especialmente em áreas onde a bactéria pode estar presente no ambiente natural.
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Estudante da área de saúde, Crysne Caroline Bresolin Basquera é especialista em produção de conteúdo local e regional, saúde, redes sociais e governos.