Animais são frequentemente atormentados por parasitas, e um dos mais comuns e irritantes são as pulgas. Essas criaturas minúsculas têm uma capacidade surpreendente de disseminar doenças e causar desconforto aos seus hospedeiros. Embora alguns possam argumentar sobre seus benefícios ecológicos, as pulgas podem causar sérios problemas de saúde e até a morte se não forem controladas.
Vamos lhe apresentar 13 insetos que se parecem com pulgas e como diferenciá-los das pulgas reais. Mas, primeiro, vamos rever como são as pulgas.
Qual é a aparência das pulgas?
As pulgas são insetos pequenos e sem asas que pertencem à ordem Siphonaptera. Elas têm quatro estágios em seu ciclo de vida: ovos, larvas, pupas e adultos. Os ovos das pulgas são minúsculos e de formato oval, enquanto as larvas parecem vermes que crescem à medida que se alimentam. O estágio de pupa ou casulo é seguido pelo estágio adulto, durante o qual as pulgas desenvolvem pernas.
As pulgas adultas têm corpos que podem suportar pressão, pernas longas que podem saltar até 20 cm verticalmente e garras poderosas que elas usam para agarrar o corpo do hospedeiro. Elas geralmente são marrons ou marrom-avermelhadas, e seus corpos são achatados de um lado para o outro. As pulgas são pequenas, medindo apenas 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento.
Quais insetos se parecem com pulgas?
1. Pulgões
Os pulgões são insetos parasitas que atacam plantações. Esses pequenos predadores, variando entre 1,5 e 3 mm, transmitem doenças e provocam deformações nas plantas. Com colorações que vão do verde ao cinza, eles se destacam pela capacidade de adaptação.
2. Percevejos
Os percevejos são insetos que se alimentam de sangue humano. Eles são maiores que pulgas, medindo até 7 milímetros de comprimento. Diferentemente das pulgas, os percevejos não podem pular, apenas rastejam. Suas picadas irritam a pele e podem causar erupções.
3. Grilos-domésticos
Os grilos-domésticos (Acheta domesticus) são insetos onívoros de até 2,1 centímetros. Eles compartilham com as pulgas sua notável capacidade de saltar, mas aí se encerra a semelhança. Diferente das pulgas, os grilos têm asas desenvolvidas. É comum encontrá-los com asas dianteiras e traseiras, embora possam perder estas últimas.
4. Besouros-saltadores
Os besouros-saltadores são insetos herbívoros que fazem pequenos buracos nas superfícies das folhas. Há muitas espécies de besouros-saltadores na subfamília Galerucinae. Eles são caracterizados por um grande terceiro par de pernas que lhes dá uma incrível capacidade de salto.
5. Gafanhotos
Os gafanhotos são insetos herbívoros classificados em 11.000 espécies diferentes na subordem Caelifera. Diferentemente da maioria dos insetos, os gafanhotos não passam por uma metamorfose completa. As ninfas se parecem com pequenos adultos, exceto pelo fato de ainda não terem asas. Os gafanhotos têm um terceiro par de pernas grande que lhes dá grande capacidade de salto. O maior gafanhoto do mundo é o gafanhoto-das-espigas.
6. Piolhos
Os piolhos são insetos parasitas encontrados no couro cabeludo humano. Eles são caracterizados por seis patas e um abdômen de formato oval que fica maior quando começam a se alimentar de sangue. Os piolhos adultos têm cerca de 3 milímetros de comprimento. O nome científico do piolho-de-cabeça é Pediculus humanus capitis.
7. Mosquitos
Os mosquitos pertencem à família Culicidae e compreendem mais de 3.500 espécies. Eles proliferam depositando ovos em ambientes úmidos ou na água. Seu ciclo de vida envolve quatro fases: ovo, larva, pupa e adulto.
Esses insetos, apesar do tamanho reduzido, representam uma grande ameaça à saúde. Eles são vetores de doenças graves como a malária, a dengue, o vírus do Nilo Ocidental e o Zika.
8. Carrapatos
Os carrapatos são aracnídeos parasitas que se alimentam de sangue de mamíferos, aves e, ocasionalmente, répteis e anfíbios. Eles podem transmitir diversas doenças, como a doença de Lyme. Os carrapatos são maiores que as pulgas e não podem saltar; eles se movem rastejando.
9. Ácaros
Os ácaros são minúsculos aracnídeos que podem infestar a pele dos humanos e animais, causando coceira intensa e irritação. Eles são muito pequenos para serem vistos a olho nu, mas suas mordidas podem causar erupções e desconforto.
10. Borrachudos
Os borrachudos são pequenos mosquitos que se alimentam de sangue e podem causar coceira intensa e inchaço nas áreas picadas. Eles são frequentemente encontrados em áreas próximas a corpos d’água.
11. Niguas
As niguas são larvas de ácaros que se fixam na pele de mamíferos, incluindo humanos, causando coceira e irritação intensa. Elas são muito pequenas e difíceis de detectar sem uma inspeção cuidadosa.
12. Larvas de moscas
As larvas de algumas espécies de moscas podem parasitar animais, incluindo humanos. Elas se desenvolvem sob a pele, causando dor e inflamação. Um exemplo notável é a mosca-berneira, cujas larvas podem infestar o gado.
13. Bicho-geográfico
O bicho-geográfico é uma larva de nematódeo que penetra na pele humana, causando um intenso prurido e erupção serpiginosa característica. Ele é comum em regiões tropicais e subtropicais.
Como diferenciar esses insetos das pulgas?
A identificação correta do parasita é crucial para determinar o tratamento adequado. Aqui estão algumas dicas para diferenciar as pulgas de outros insetos semelhantes:
- Tamanho e forma: As pulgas são pequenas, com corpos achatados lateralmente e pernas longas para saltar. Outros insetos, como piolhos e carrapatos, têm formas corporais e tamanhos diferentes.
- Habilidade de saltar: As pulgas são conhecidas por sua habilidade de saltar grandes distâncias em relação ao seu tamanho. Insetos como carrapatos e ácaros não têm essa capacidade.
- Habitat: Considere onde você encontrou o inseto. Pulgas são frequentemente encontradas em animais de estimação e seus ambientes. Insetos como percevejos e piolhos têm habitats diferentes.
- Sintomas das mordidas: As mordidas de pulgas geralmente causam pequenas protuberâncias vermelhas com uma marca central. Outros insetos podem causar erupções diferentes.
Conclusão
Identificar corretamente o parasita que está causando desconforto aos seus animais de estimação ou à sua família é essencial para um tratamento eficaz. Embora as pulgas sejam uma preocupação comum, muitos outros insetos podem causar problemas semelhantes. Conhecer as diferenças entre esses parasitas pode ajudar a proteger melhor a saúde de todos.
Se você suspeita de uma infestação, é recomendável consultar um veterinário ou um profissional de controle de pragas para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado. Manter-se informado e vigilante é a melhor maneira de garantir o bem-estar de seus entes queridos e animais de estimação.