O Aeroporto Internacional de Vilnius, na Lituânia, precisou interromper suas operações na noite de sábado (4) depois que cerca de 25 balões de ar quente atravessaram a fronteira com a Bielorrússia e invadiram o espaço aéreo do país. Alguns deles transportavam grandes quantidades de cigarros contrabandeados, segundo o jornal Made in Vilnius.
O incidente obrigou a suspensão de aproximadamente 30 voos, impactando diretamente mais de 6 mil passageiros. As autoridades confirmaram que o tráfego aéreo foi interrompido às 22h16 (16h16 em Brasília), quando os primeiros alertas sobre os balões chegaram. Por segurança, o espaço aéreo permaneceu fechado até 4h50 da manhã de domingo, quando as operações foram retomadas gradualmente.
A administração do aeroporto informou que, embora os voos tenham sido normalizados, atrasos pontuais ainda poderiam ocorrer ao longo do dia por conta do impacto na tripulação e na rotação de aeronaves. Companhias aéreas foram instruídas a oferecer alternativas e informações completas aos viajantes prejudicados.
De acordo com o porta-voz Darius Buta, pelo menos dois balões sobrevoaram diretamente a área do aeroporto, enquanto mais de vinte cruzaram outras partes do condado de Vilnius. A polícia de fronteira conseguiu recuperar 11 balões e apreender cerca de 18 mil maços de cigarros. Buta explicou que contrabandistas da Bielorrússia utilizam balões por serem uma alternativa mais barata que drones para transportar mercadorias ilegais à União Europeia.
A ocorrência reacendeu a preocupação com a segurança aérea no país. Em julho, um drone de fabricação russa chegou a cruzar a fronteira e caiu em Vilnius, enquanto outro, encontrado em uma área militar, carregava um artefato explosivo. Após esses episódios, o parlamento lituano autorizou as Forças Armadas a derrubar qualquer aeronave não tripulada que invada o território nacional.
Vilnius, localizada a apenas 40 quilômetros da fronteira com a Bielorrússia, tem sido constantemente alvo desse tipo de violação. Só em 2024, foram interceptados 966 balões vindos do país vizinho, contra 544 registrados até agora em 2025. Casos semelhantes também já haviam ocorrido em agosto, mas em menor escala.
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