Cientistas da Universidade do Arizona revelam descobertas impactantes que desafiam a visão anteriormente considerada sobre Marte como um planeta geologicamente “morto”. A pesquisa, publicada recentemente na revista Journal of Geophysical Research: Planets, analisou imagens coletadas do planeta vermelho, identificando mais de 40 eventos vulcânicos que indicam uma atividade geológica recente.
Marte Revela sua Atividade Vulcanológica
Por muito tempo, Marte foi caracterizado como um mundo geologicamente “inerte”. No entanto, a pesquisa liderada por cientistas planetários da Universidade do Arizona desafia essa perspectiva, sugerindo que o planeta vermelho pode estar mais ativo do que se pensava. Imagens coletadas por uma sonda e medições de radar penetrante no solo revelaram mais de 40 eventos vulcânicos em Marte, alguns ocorrendo há cerca de 1 milhão de anos.
Elysium Planitia: Terreno Vulcânico em Foco
O estudo concentrou-se na região de Elysium Planitia, considerada o terreno vulcânico mais jovem de Marte. Utilizando imagens da sonda Reconnaissance Orbiter da NASA, dados topográficos do Mars Orbiter Laser Altimeter e medidas de radar subsuperficial da sonda SHARAD, os pesquisadores criaram reconstruções tridimensionais de cada fluxo de lava nessa área.
“Elysium Planitia é o terreno vulcânico mais jovem do planeta, e estudá-lo nos ajuda a entender melhor o passado de Marte, bem como sua história hidrológica e vulcânica recente”, afirmam os cientistas.
Tecnologia de Ponta para Revelar Segredos Marcianos
A equipe combinou imagens da câmera Context, a bordo da sonda Reconnaissance Orbiter, com imagens de alta resolução da câmera HiRISE da UArizona. Além disso, dados topográficos do Mars Orbiter Laser Altimeter e medidas de radar subsuperficial da sonda SHARAD, ambas da NASA, foram essenciais para a análise abrangente.
Atividade Vulcanológica em Curso?
As descobertas sugerem que a atividade vulcânica em Elysium Planitia pode estar em curso, desafiando a noção anterior de que Marte era geologicamente inerte. Além disso, a detecção de explosões de vapor em toda a região intensifica o interesse de astrobiólogos, sugerindo a possibilidade de ambientes hidrotermais propícios à vida microbiana.
Marte não é “Morto”: Observações Sísmicas Confirmam
Christopher Hamilton, co-líder da pesquisa e professor associado no Laboratório Lunar e Planetário da UArizona, destaca a importância do estudo. “Nosso estudo fornece o relato mais abrangente do vulcanismo recente em um planeta que não seja a Terra.” Além disso, observações sísmicas realizadas pela sonda InSight da NASA entre 2018 e 2022 indicam que Marte está longe de ser um planeta “morto”. Essas descobertas transformam nossa compreensão sobre a dinâmica geológica do planeta vermelho, destacando a necessidade contínua de explorar e desvendar os mistérios de Marte.