Um ataque considerado extremamente raro resultou na morte de uma mulher durante uma trilha no estado do Colorado, nos Estados Unidos. A vítima, identificada como Kristen Marie Kovatch, de 46 anos, caminhava sozinha pela trilha de Crosier Mountain, próxima à localidade de Glen Haven, quando foi surpreendida por um puma. O caso ocorreu na quinta-feira, 1º de janeiro, e foi confirmado pelas autoridades nos dias seguintes.
O corpo de Kristen foi localizado ao meio-dia do Ano Novo por dois excursionistas que passavam pelo local. Eles relataram às autoridades que avistaram o puma sobre a vítima e tentaram afastar o animal arremessando pedras antes de se aproximarem. Um dos caminhantes, que era médico, ainda tentou verificar sinais vitais, mas a mulher já estava sem vida.
Causa da morte e investigação
De acordo com o Gabinete do Médico Legista do Condado de Larimer, a morte foi provocada por asfixia decorrente da compressão do pescoço, um padrão compatível com ataques de grandes felinos. Após o registro da ocorrência, equipes do Colorado Parks and Wildlife realizaram buscas na área e localizaram dois pumas jovens, um macho e uma fêmea, nas proximidades da trilha.
Por motivos de segurança, ambos os animais foram abatidos. Exames laboratoriais identificaram DNA humano nas patas do puma macho, reforçando a ligação direta com o ataque. A fêmea não apresentou vestígios, e testes descartaram a presença de raiva nos dois animais.
As trilhas da região foram temporariamente fechadas para permitir o trabalho das equipes de resgate e investigação. Segundo as autoridades ambientais, o fechamento seguiu protocolos de segurança adotados em situações de risco à população.
O Colorado Parks and Wildlife informou que este foi o primeiro ataque fatal de puma registrado no estado em aproximadamente um século. Nos últimos 36 anos, foram contabilizados 28 ataques envolvendo esses animais, a maioria sem desfecho fatal. A agência destaca que os pumas são nativos da região e tendem a se aproximar mais de trilhas durante o inverno, período em que a disponibilidade de presas naturais diminui.
Quem era a vítima
Kristen Kovatch atuava como assistente médica e construiu sua carreira profissional em Fort Collins, onde trabalhou por cerca de dez anos em unidades de saúde, incluindo a Clínica Cardíaca e Vascular da UCHealth. Em nota, a instituição lamentou a morte e manifestou solidariedade aos familiares.
Amigos e familiares relataram que ela era corredora de ultramaratonas, apreciava atividades ao ar livre e tinha forte ligação com o cuidado de animais. O irmão da vítima, Jeffrey Kovatch, publicou homenagens nas redes sociais, destacando o vínculo familiar e o fato de Kristen estar praticando uma atividade que fazia parte de seu estilo de vida.
Diante do ocorrido, autoridades reforçaram orientações de segurança para quem frequenta áreas naturais. A recomendação é evitar trilhas solitárias, fazer barulho durante o percurso para alertar animais silvestres e, em caso de encontro com um puma, manter contato visual, tentar parecer maior e se afastar lentamente, sem correr.
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