Em 2017, uma equipe de arqueólogos liderada por Jean-Jacques Hublin, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, na Alemanha, fez uma descoberta surpreendente: eles encontraram os ossos humanos mais antigos de todos os tempos. Os fósseis, que foram encontrados na caverna de Jebel Irhoud, no oeste do Marrocos, têm cerca de 300 mil anos de idade.
A descoberta de Jebel Irhoud é um marco importante na história da humanidade. Ela mostra que os humanos modernos evoluíram na África muito antes do que se pensava.
Antes da descoberta de Jebel Irhoud, acreditava-se que os humanos modernos (Homo sapiens) haviam evoluído na África Oriental, há cerca de 200 mil anos. No entanto, os ossos de Jebel Irhoud mostram que os humanos modernos estavam presentes na África Ocidental pelo menos 100 mil anos antes.
Os ossos de Jebel Irhoud também são importantes porque mostram evidências de comportamento moderno. Eles incluem um fragmento de crânio, vértebras da coluna, ossos dos braços e das pernas. Os pesquisadores acreditam que esses ossos pertencem a um grupo de Homo sapiens que vivia no Marrocos há 300 mil anos. Esse grupo era relativamente avançado para sua época. Eles tinham cérebros grandes e eram capazes de produzir ferramentas complexas.
A descoberta de Jebel Irhoud muda nossa compreensão da evolução humana. Ela sugere que os humanos modernos evoluíram em uma área mais ampla do que se pensava anteriormente. Também sugere que os humanos modernos não evoluíram de um único grupo, mas de múltiplos grupos espalhados pela África.
A descoberta de Jebel Irhoud ainda está em andamento. Os pesquisadores estão trabalhando para aprender mais sobre os fósseis e seu significado. No entanto, já está claro que esta é uma descoberta que vai mudar nossa compreensão da história humana.