A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11), com a partida entre México e África do Sul, no Estádio Azteca, na Cidade do México. A cerimônia de abertura está prevista para ocorrer antes do jogo, marcada para começar cerca de 90 minutos antes da bola rolar. No horário de Brasília, a programação inicial ocorre a partir das 14h30, e a partida está prevista para as 16h.
A edição deste ano será a primeira disputada em três países-sede: México, Estados Unidos e Canadá. O torneio também terá o maior número de participantes da história, com 48 seleções, em vez das 32 que disputaram as edições anteriores. Ao todo, serão 104 partidas em 16 cidades-sede.
Segundo dados divulgados pela Fifa sobre a Copa do Mundo do Catar, em 2022, cerca de 5 bilhões de pessoas acompanharam o torneio em diferentes plataformas. A final entre Argentina e França teve alcance próximo de 1,5 bilhão de espectadores, enquanto o ambiente digital registrou alcance acumulado de aproximadamente 262 bilhões de visualizações e quase 6 bilhões de interações.
O presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou que a força de audiência da Copa está relacionada à capacidade do futebol de reunir pessoas de diferentes países e culturas.
Segundo Infantino, o futebol tem “a magia de unir o mundo”.
A edição de 2026 terá uma dimensão territorial maior do que as anteriores por ser realizada em três países da América do Norte. A Fifa avalia que o novo formato amplia a participação de seleções de diferentes continentes e aumenta a presença de torcedores de várias origens nas cidades-sede.
No México, país que recebe a abertura, a cerimônia no Estádio Azteca terá apresentações musicais e elementos ligados à cultura local. Entre os artistas anunciados para a programação mexicana estão Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná e Tyla.
A Fifa também organizou eventos ligados à abertura nas três nações-sede. Nos Estados Unidos, a cerimônia em Los Angeles contará com nomes como Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema e Tyla. No Canadá, a programação ocorre em Toronto, dentro da agenda de eventos oficiais relacionados ao início do torneio.
O Estádio Azteca terá papel histórico nesta edição. A arena mexicana se torna o primeiro estádio a receber jogos em três Copas do Mundo masculinas. Antes de 2026, o local já havia sido palco de partidas nos Mundiais de 1970 e 1986.
A partida de abertura também chama atenção por repetir o confronto entre México e África do Sul, que iniciou a Copa do Mundo de 2010. Naquele ano, o jogo marcou a primeira edição do torneio realizada no continente africano.
Antes mesmo do início da competição, a Copa de 2026 passou a ser acompanhada por debates sobre regras migratórias e entrada de atletas, árbitros, integrantes de delegações e torcedores nos Estados Unidos.
Um dos casos citados internacionalmente envolve o árbitro somali Omar Abdulkadir Artan, que foi impedido de entrar nos Estados Unidos. Segundo autoridades norte-americanas, a decisão foi tomada após avaliação de segurança. A Fifa informou que não controla decisões migratórias dos países-sede.
Ao comentar o caso em entrevista antes da abertura do Mundial, Infantino afirmou que a entidade busca soluções, mas não tem poder para interferir em decisões governamentais.
O presidente da Fifa declarou que “é lamentável o que aconteceu com o árbitro da Somália”.
Em seguida, Infantino afirmou que a entidade esportiva não pode se sobrepor às autoridades nacionais.
“Não somos os reis do mundo que podem governar governos e forças policiais. Somos uma organização esportiva”, disse o dirigente.
A participação do Irã também gerou atenção por causa de dificuldades envolvendo vistos e deslocamentos. Segundo relatos da imprensa internacional, integrantes da delegação iraniana enfrentaram restrições e tiveram que ajustar a logística de hospedagem e viagens durante o torneio.
O tema ampliou a pressão sobre a organização do Mundial, principalmente porque os Estados Unidos receberão parte expressiva das partidas da competição. A Fifa afirma que segue trabalhando com autoridades dos países-sede para tentar resolver pendências operacionais, mas reforça que processos de imigração e autorização de entrada são atribuições dos governos.
Além das questões externas ao campo, a Copa de 2026 marca uma mudança importante no formato esportivo. Com 48 seleções, a competição passa a ter mais grupos e mais jogos, o que aumenta o calendário e amplia as possibilidades de participação de países que antes tinham menor presença no torneio.
A final da Copa do Mundo de 2026 está marcada para 19 de julho, nos Estados Unidos. Até lá, o torneio será disputado em cidades do México, do Canadá e dos Estados Unidos, reunindo seleções classificadas de todos os continentes.
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Heloisa Lima é redatora de artigos sobre variedades, curiosidades, esportes, culinária e cultura.
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