Um amplo acompanhamento populacional publicado na Journal of the American Medical Association sugere que o consumo moderado de café ou chá com cafeína pode estar associado a menor risco de demência ao longo da vida. A análise reuniu dados de 131.821 participantes de dois tradicionais estudos de saúde pública dos Estados Unidos, monitorados entre 1980 e 2023.
Os voluntários responderam periodicamente a questionários alimentares e realizaram avaliações cognitivas ao longo de 43 anos. Nesse período, cerca de 11 mil pessoas receberam diagnóstico de demência. Entre aqueles que consumiam rotineiramente duas a três xícaras diárias de café ou uma a duas de chá com cafeína, o risco observado foi de 15% a 20% menor em comparação aos que não consumiam.
Os resultados também indicaram declínio cognitivo ligeiramente menor e desempenho um pouco melhor em testes objetivos de memória, atenção e funções executivas. A associação foi mais evidente em pessoas com até 75 anos e também se manteve entre indivíduos com maior risco genético, como portadores do gene APOE4, relacionado ao Alzheimer.
Pesquisadores apontam que a cafeína e os polifenóis presentes nas bebidas podem contribuir para a saúde vascular, reduzir inflamações e o estresse oxidativo, além de favorecer o metabolismo — fatores ligados ao envelhecimento cerebral. Ainda assim, os autores ressaltam que o estudo identifica associação, não comprovação de causa e efeito.
A pesquisa também apresenta limitações: não diferenciou tipos de chá, métodos de preparo do café, adição de açúcar ou leite, nem avaliou bebidas energéticas. Por isso, especialistas reforçam que café e chá não devem ser vistos como solução isolada, mas como parte de um conjunto de hábitos saudáveis que incluem alimentação equilibrada, atividade física regular, sono adequado e controle de fatores de risco.
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